1894年6月，经过巴黎国际体育会议协商，历史名城雅典赢得了首届现代奥运会主办权。雅典在古希腊时期就是重要的竞技场所之一。它创建了光辉灿烂的雅典文化。如果说，希腊是欧洲古代文明的摇篮，雅典则是这个摇篮的中心，闻名世界体坛的古奥运会发源地奥林匹亚，离这里只有300公里。 1896年4月6日，首届现代奥林匹克运动会在希腊首都雅典开幕，应邀参赛的有来自英国、澳大利亚、奥地利、保加利亚、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊13个国家的300多名运动员。
在第一届现代奥运会的100米跑决赛中，运动员们的起跑姿势千姿百态，美国的托马斯·伯克（前左二）采用近似“蹲踞式”的起跑法最终获得冠军。
